最近冬奥会吉祥物“冰墩墩”火热得不得了。卖到脱销，一墩难求，搞得官方都出来说，会加大供应，也请大家多多关注冬残奥会的吉祥物“雪容融”。为什么冰墩墩能受到如此欢迎呢？冬奥会本身的热度当然是起到了主要的推动作用，但同为本次冬奥会的吉祥物“雪容融”却像是个配角，远没有“冰墩墩”走红。虽说这些吉祥物的设计元素，都被赋予了许多含义和口号，但大众对卡通人物的喜爱，大部分还是出自于对它们外形设计的认可，很少会去考虑更复杂的内在意义。
那么一个卡通人物，需要具备哪些特点才能被人喜爱呢？一般来说，因为我们潜意识里对儿童的保护本能，儿童的很多身体特征会诱发我们对人物的好感。让卡通人物受欢迎的一般特征包括：
1、相对比较大的脑袋，婴儿的脑袋占整个身高的比例只有四分之一。可爱的角色需要又大又圆的脑袋，甚至可以夸张成整个身高的一半。
2、五官的分布上，眼睛和耳朵位置一般比较低，因此前额会比较大。眼睛通常比较大，两眼之间的距离也比较远。鼻子和嘴也都比较小，大嘴看起来比较危险。
3、胳膊和腿，一般都是短而丰满，不仅显得笨拙，通常也是放松的姿态。这种笨拙和放松，能够产生一种轻微的无助感，激发我们的保护本能。
4、在轮廓上，通常采用圆形和其他柔和的形状，硬朗和尖角会破坏整体的可爱度。整体的线条要足够简单，容易理解和形成印象。
5、颜色上，通常会选择纯净、柔和的颜色，避免使用强烈的对比度。质感上柔软光滑都很讨喜的。
从上面这个标准来看，冰墩墩几乎是完全符合，这首先要感谢大熊猫天生就是一萌物。和 90 年亚运会吉祥物盼盼相比，冰墩墩的设计，在身体轮廓上更加圆滚滚，显得更憨一些，之前也被人吐槽铁憨憨。我个人是觉得有点吹毛求疵了，这个体型显得更加笨拙无害，反倒是容易引起好感，而且从轮廓上与过往的熊猫形象有明显区别，增加了记忆点。增加的透明外壳和面部彩色光环，不仅增加了科技感，柔软光滑的手感也很特别。
相比之下，虽然雪容融设计得也不错，但在这些方面吃了亏：眼睛太小、面部线条有些复杂、面部拟人化不足、整体颜色太过强烈。
上面只是卡通人物受人欢迎的一般框架，在实际设计时，要考虑的问题并不只是这些，甚至这些规则本身也是可以被打破的。在这方面，我比较认同一位英国设计师 Brookes Eggleston 的观点。下面这些主要是以他的观点为基础，加进了一些自己的理解。
1、要有兴趣点。兴趣点就是在前面说的那些惯常规则之外增加的额外复杂度，甚至是反其道而行之的元素。就像为电影电视剧设计角色一样，完美的角色很难受人欢迎。比如一个高大全的角色，通常不如一个暴露了弱点和内心的角色来得动人，因为弱点才是一个角色人性化的入口。同样道理，设计一个充满萌点的卡通角色，也不意味着这个角色能广受欢迎。
2、避免同质化。可爱的角色和受欢迎的角色不完全是一回事。如果只是要设计一个可爱的角色，而不是追求让角色受到欢迎，严格按照之前的规则来就好了。我相信写出一个自动生成萌物的智能算法来，在如今并不是不可能的事。但是，这样设计出来的角色，很可能会跟平均脸一样，没有什么特点。这就很容易让人脸盲症发作，很难区分和记忆角色。要想角色受到欢迎，就别怕增加一些独特的东西，拥有可信的个性，比单纯的可爱，更加重要。
3、不要去刻意迎合。故作可爱状的小朋友，让人反感和警惕，这同样适用于卡通人物。自然真实，远比刻意讨好，让人感觉舒服。很多卡通人物时刻保持不知何来的假笑，似乎在问“难道人家不可爱吗？”，只会让大家觉得虚伪做作。可爱元素就和白糖一样，适量加进食物里增添风味很得人喜欢，但硬是让人吃一大勺就很容易齁着。
4、提防恐怖谷效应。如果角色和人类过于相似，就会因为角色和人类的细微差异，让人觉得非常僵硬恐怖。所以，设计卡通人物，不要增加过多的细节，容易让受众带入自我认知。如果结构复杂到接近照片，就很容易导致这方面的认知障碍。请自行搜索，我就不放图吓人了。
5、了解你的目标受众。这是让设计出的角色触动人心的基础。受到欢迎，这个词本身就说明了决定是不是做到位的人是受众，而不是设计者自己，并且这是一个非常主观的感受。就像美食一样，汝之蜜糖，彼之砒霜，每个人都会因为文化背景、口味习惯等等因素，有截然不同的喜好。比如，星球大战系列美剧《曼达洛人》里的尤达宝宝，很受星战迷的喜爱，但在这个亚文化圈之外恐怕就未必那么讨喜。
